二十年前，要是哪位新搬来的邻居家响起电话铃声，你心里可能会不由得一惊：这个邻居准是个什么特殊人物！可如今，电话就像彩电、冰箱一样，在中国的家庭里越来越普遍了。

70年代末期，城市私人住宅电话还寥寥无几。到了80年代，住宅电话虽然有所增加，也仅占城市电话用户总数的1%。进入90年代以来，私人住宅电话开始成为新的社会消费潮流，主要消费者从少数先富起来的人扩展到了广大工薪阶层，特别是在大城市和沿海经济发达地区，出现了前所未有的“电话消费热”。私人住宅电话用户猛增，已经占全国城市电话新增用户的七八成，平均每天有九千多户城市家庭装上电话。到现在，住宅电话已经走进农村家庭，给千百万农户送去了各方面信息。

电话进入家庭，极大地方便了人们的工作和生活。了解信息、聊天、谈生意、询问天气、祝贺节日等等都离不了它。住宅电话使相隔千里的亲朋好友仿佛近在咫尺，也给那些家里有老人、孩子而每天在外工作的人解除了后顾之忧。特别是那些孤寡老人，电话简直成了他们的生命线。有了它，就多了一份安全感，也增加了许多温暖和亲情。电话进入家庭更对青少年产生了重要的影响，他们在学习、工作、娱乐中频繁地使用电话，通过电话与人交往，了解外面的世界。小小一部电话，长长一根电线，使中国人的生活变得现代、快捷。

据有关部门调查，电话机、录像机、空调已成为90年代中国家庭消费的新“三大件”。近十几年来，中国电信业的发展速度居世界首位。不仅电话网的覆盖面越来越大，而且无线寻呼、移动电话、磁卡电话、传真电话等世界先进的通迅手段也在中国得到迅速发展。为了满足人们对电话的需求，不少城市将7位号码升至8位，并大幅度下调安装费用，极大地方便了电话用户。可以相信，到下一个世纪，中国电信业将会有更大的发展，住宅电话将会给人们带来更多的喜悦。