神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。

［解说］

这首诗是建安十二年（207年）曹操北征乌桓时所作。意思是说，传说中以长寿著称的神龟、腾蛇都不免一死，而人虽不能长生不老，却可以保持永不衰退的进取精神；何况善于调养身心，还可以长寿。诗人认为人的生命并不只是由上天决定的，生命的价值也不在于寿命的长短，而在于保持积极进取的壮心。“老骥伏枥”四句，笔力遒劲，内蕴一股自强不息的豪迈气概，深刻地表达了诗人老当益壮、锐意进取的精神。诗歌运用了传统的比兴手法，并且能将诗人对时间生命的哲理思考融进真挚浓烈的情感之中。