月球背面有一座环形山，被称为“祖冲之环形山”，它是以最早精确地计算出圆周率的中国科学家祖冲之的名字命名的。

祖冲之（公元429－500年），中国南北朝时著名的数学家、天文学家和机械制造家。他从小聪明好学，爱好自然科学、文学和哲学，经过刻苦的学习和钻研，他终于成为了一位享誉世界的科学家。

祖冲之在数学方面的成就是震惊世界的。远在一千五百年以前，祖冲之就计算出了准确的圆周率。求算圆周率的值是数学中一个非学重要也是非常困难的研究课题。中国古代许多数学家都为研究这个课题付出了心血，并取得了喜人的成果。祖冲之在前人研究的基础上，继续进行了深入而系统的研究，经过一千次以上的计算，他计算出圆周率在3.1415926和3.1415927之间，成为世界上最早把圆周率推算出七位数字的科学家。祖冲之还提出圆周率的近似值为355/113，称为“密率”，把数学中关于圆周率的计算推进到一个新阶段，成为当时世界上最精确的圆周率。日本数学家称它为“祖率”。直到一千年以后，西方的数学家才达到和超过了祖冲之的成就。

祖冲之是一位博学多才的科学家，除了数学以外，对于天文历法和各种机械也有研究。他曾经设计和制造了计时用的漏壶，还有指南车、水推磨和千里船等。祖冲之的巨大成就，使他成为一位世界知名的科学家。