《西游记》里有个和尚唐僧，他去“西天”，也就是今天的印度半岛去取经，带着他的徒弟孙悟空、猪八戒、沙和尚，历尽艰辛，经过“九九八十一难”，终于到达西天，取到了真经。故事里的唐僧，心地善良，却又有些糊涂，这是虚构的神话故事。其实在历史上，还真有这么一个去“西天”取经的唐僧。他的法号叫玄奘。

玄奘(公元602年一664年)少年时就出家做了和尚，认真研究佛学，精通佛教经典。他发现翻译过来的佛经错误很多，于是就决心到佛教发源地天竺(今印度半岛)去取经求学。

玄奘于唐贞观元年(627年)，出发西行。他穿过大片沙漠，克服重重困难，整整走了一年，终于到达天竺。

玄奘在天竺留学15年，游历了70多个国家。他的壮举感动了许多天竺人，有的国王还派人为他抄录经典，他也把当地失传的佛经介绍给他们。他还学会了天竺的语言，参加那儿研究佛学的盛会，发表演讲。玄奘的博学，受到天竺人民的尊敬。

42岁时，玄奘带着650多部佛经回到长安，受到热烈欢迎。回国后，玄奘立即开始大规模的翻译佛经工作，前后翻译佛经74部，约1300多卷。

作为一名高僧，一位大翻译家，中印人民的友好使者，玄奘为中国文化的发展，为中外尤其是中国和印度之间的文化交流作出了巨大的贡献。