春秋战国时期，是中国历史上大变革的时代。社会大变革促进了文化的繁荣。这一时期，出现了老子、庄子、孔子、孟子、荀子、墨子、韩非子等大思想家，他们从不同的立场和角度出发，对当时的社会发表主张，并逐步形成以道家、儒家、墨家和法家等为主的众多派别，在中国历史上被称为“诸子百家”。他们纷纷著书立说，宣传自己的主张，批评别人的观点，出现了“百家争鸣”的局面。

老子是道家学派的创始人，著有《道德经》一书，他认为，各种事物都有对立面，如祸和福、有和无、生和灭、贵和贱、上和下、强和弱等都是对立的双方，它们之间会相互转化。

墨子开创了墨家学派，主张节约，反对浪费，主张选举品德高尚，有才能的人来做官，并要求人们相互友爱，反对战争。

迭豕最里发明代衣人韧足韩非，著有《韩非子》一书，他主张“法治”，认为法律应当向全国公布，臣民应该严格遵守；强调用严厉的刑罚来镇压人民的反抗。他提倡改革，提出建立君主专制的中央集权的国家。他的思想后来被秦始皇采用。