玄奘是唐朝的著名僧人，中国和印度文化交流史上最杰出的使者。

　　唐朝时候，称今天的印度半岛各国为天竺。当时印度分裂成好几个国家，都与唐朝保持着密切的联系。贞观年间（公元627－649年）高僧玄奘西游天竺取经，是中印文化交流史上影响最大的事件。

　　玄奘生于公元596年，缑氏人。原名陈袆，13岁的时候在洛阳的寺院里做了和尚，法名叫玄奘。为了深入地研究佛经，玄奘到处求师访友，走了许多地方。但是有些疑难问题始终得不到解决，他就下决心到佛教的发源地印度半岛去游学。

　　公元629年，玄奘从长安出发，西出玉门关，走过寸草不生的沙漠，翻过终年积雪的高山。有一回，他骑着一匹老马，孤单地在沙漠里行走，失手把皮袋里的水洒掉。他接连5天没有喝到一滴水，口渴得昏了过去，醒过来，还是继续前进。他在路
上克服了一切困难，两年间走过20多个国家，终于到达了佛教圣地天竺。

　　玄奘在天竺，一国一国地访问，遇到有名的寺院，就停下来研究佛经。玄奖游遍天竺，在佛教最高学府那烂陀寺，向佛教权威、90岁高龄的戒贤法师诚恳求教。他在那里．艰苦地学习了5年，并且学会了印度的许多种语言。玄奘的博学，受到印度半岛许多国家的尊敬。以后，他留在印度，常到各地讲学，639年，玄奘应邀去印度名城曲女城讲学。摩揭陀国戒日王为他举行了隆重大会，参加大会的有六、七千人，包括18个国王及各地高僧。玄类讲学18天，没有人能驳倒他的学说。最后，他按照当地的习惯，坐上一头装饰非常华丽的大象，缓缓地绕场行走，人们在两旁歌唱欢呼。

　　公元645年，玄奘带着650多部佛经回到长安。人民闻讯前来欢迎，唐太宗在朱雀大街召开欢迎大会。玄奘回国后，致力于翻译佛经，前后译出74部1335卷。他还写了《大唐西域记》一书，保存了许多中、印历史的珍贵资料。